Varizellen-Verlauf: Komplikationen häufiger als gedacht

Für Deutschland liegen erstmals Daten zur Krankheitslast durch Windpocken (Varizellen) im ambulanten Bereich vor. Häufiger als bislang vermutet kommt es zu Komplikationen im Verlauf der Windpockenerkrankung, wobei der zahlenmäßig größere Anteil der Komplikationen bei primär gesunden Kindern zu verzeichnen ist. Jeder 20. Patient entwickelt eine Komplikation. Zu diesem Ergebnis gelangt eine retrospektive Untersuchung, die vom Institut für Medizinische Statistik und Epidemiologie der Technischen Universität München durchgeführt wurde (Clinical Microbiology and Infection 2004; 10: 425–430). Bei der Studie handelt es sich um eine repräsentative Befragung von Kinder- und Allgemeinärzten sowie Internisten zu 1 334 Varizellen-Fällen bei nicht geimpften Patienten aus dem Jahr 1999. Das Durchschnittsalter der Erkrankten betrug fünf Jahre, wobei 90 Prozent jünger als zwölf Jahre waren. 16,3 Prozent der Fälle (fast jede sechste Infektion) wurde vom behandelnden Arzt subjektiv als schwer erträglich eingestuft. Die Komplikationsrate belief sich auf 5,7 Prozent – bei etwa jedem 20. Betroffenen verlief die Erkrankung keineswegs harmlos.

Unter den Komplikationen dominierten bakterielle Superinfektionen (der Haut, der Weichteilgewebe, zum Teil mit Narbenbildung) sowie Infektionen der unteren Atemwege (Pneumonie, Bronchitis). Bei unter Zwölfjährigen wurden außerdem Fälle von Otitis media sowie neurologische Beteiligungen dokumentiert. Letztere erforderten, ebenso wie Pneumonien und Bronchitiden, besonders oft eine stationäre Behandlung. Bei der Häufigkeit der Komplikationen insgesamt fand man keine signifikanten Unterschiede zwischen Kindern unter zwölf Jahren und älteren Jugendlichen/ Erwachsenen.

Zusammenfassend verweisen die Autoren der Studie auf den potenziellen Nutzen der Einführung einer generellen Varizellen-Impfung in Deutschland. Die Impfstoffe sind gut verträglich und bieten in mehr als 90 Prozent der Fälle einen zuverlässigen Schutz vor der Infektion und ihren Komplikationen. Bisher empfiehlt jedoch nur das Bundesland Sachsen die generelle Varizellen-Impfung aller Kleinkinder. EB