Die geheimen Tagebücher

Biografie: Nie ermüdendes Lese-Erlebnis
Samuel Pepys: Die geheimen Tagebücher. Herausgegeben und ausgewählt von Volker Kriegel und Roger Willemsen. Eichborn, Berlin, 2004, 416 Seiten, gebunden, mit Überzug im Halbschuber, zweifarbig, 29,90 €
Samuel Pepys (sprich Pieps) lebte von 1633 bis 1703. Er studierte in Cambridge und stieg vom kleinen Beamten der Britischen Admiralität zum Flottenbeauftragten des Königs auf. Sein Tagebuch schrieb er in den Jahren von 1660 bis 1669 in einer von Thomas Shelton 1626 entwickelten Kurzschrift. Die Eintragungen waren nicht für die Öffentlichkeit bestimmt. Als man die Tagebücher (3 100 Seiten) im 19. Jahrhundert entdeckte, waren sie eine Sensation. Man kann die Aufzeichnungen als das erste Tagebuch der Literaturgeschichte bezeichnen. Sie sind in ihrer Lebendigkeit und Ausdruckskraft, der Unmittelbarkeit der Beobachtungen und Empfindungen und ihrer Wahrheitstreue bisher nicht erreicht.
Pepys geheimes Tagebuch ist das eines wunderbaren Menschen, dem man gern begegnet wäre. Er ist sehr belesen, seine Bibliothek zählt 3 000 Bände, Lieblingsautoren sind Bacon, Hobbes, Descartes, Montaigne. Er liebt die Musik, spielt verschiedene Instrumente, freut sich an gutem Essen, trinkt gern und lässt keine Gelegenheit aus, schöne Frauen zu berühren, wo immer sie es ihm ermöglichen. In den Tagebüchern beschrieben werden zahlreiche historische Ereignisse, wie der Krieg gegen die Holländer, die Krönung Charles II., die Pest in London 1665 und der große Brand 1666, dem ein Fünftel Londons zum Opfer fiel. Er ist ein gewissenhafter Beobachter körperlicher Beschwerden, die er genau schildert – zum Beispiel den Harndrang im Theater oder während der Krönungsfeierlichkeiten. Zuweilen besucht er medizinische Vorträge und wohnt Sektionen bei. Die Tagebücher gewähren einen tiefen Einblick in die Privatsphäre eines ungewöhnlichen Mannes und werden zu einem einmaligen, nie ermüdenden Lese-Erlebnis. Manfred Wolf