Hamilton – Autoabgase scheinen bei Senioren die Anfälligkeit auf eine Lungenentzündung zu erhöhen. In einer Fallkontrollstudie im American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (2010; 181: 47-53) war die langfristige Exposition mit Stickstoffdioxid und Feinstaub mit einem mehr als zweifach erhöhten Risiko auf eine Hospitalisierung wegen einer ambulant erworbenen Pneumonie assoziiert.
Anders als Asthma bronchiale und andere respiratorische Erkrankungen wurden ambulant erworbene Pneumonien bisher nicht mit der Luftverschmutzung in Verbindung gebracht. Langfristig könnten die Schadstoffe jedoch die Abwehrkräfte bei älteren Menschen herabsetzen und damit die in der Regel bakterielle Infektionen begünstigen, schreibt der Infektiologe Mark Loeb von der McMaster University in Hamilton.
Um seine Vermutung zu untermauern, verglich Loeb die Schadstoffexposition von 345 Patienten im Alter von 65 Jahren oder älter, die wegen einer ambulant erworbenen Pneumonie hospitalisiert wurden, mit der Exposition von 494 gleichaltrigen Kontrollen. Die Daten entnahm Loeb den auch in Kanada an zahlreichen Orten aufgestellten Messgeräten.
Aus der Entfernung zum Wohnort der Senioren kalkulierte der Forscher die Schadstoffexposition. Derartige Berechnungen unterliegen naturgemäß gewissen Ungenauigkeiten, doch für alle verwendeten mathematischen Modelle ergab sich eine Assoziation zwischen der Exposition mit Stickstoffdioxid und Feinstaub (PM 2,5).
Senioren, die hohen Konzentrationen ausgesetzt waren, erkrankten den Berechnungen Loebs zufolge 2,3-fach häufiger an einer ambulant erworbenen Pneumonie. Für den Feinstaub ermittelte der Forscher einer Odds Ratio von 2,26.
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