Baltimore - Zu den möglichen Folgen einer Unterversorgung des Feten mit Vitamin A zählt ein Reifestörung der Lungen. Sie kann durch eine Substitution der Schwangeren mit Vitamin A verhindert werden, wie eine Studie im New England Journal of Medicine (2010; 362: 1784-1794) zeigt.
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Die bekannten Folgen des Vitamin A-Mangels sind die Nachtblindheit sowie die Xerophthalmie der Neugeborenen, die zur Erblindung führen kann. Ein Vitamin-A-Mangel schadet aber nicht nur den Augen. Auch die Lungenreifung wird behindert, da Vitamin A für die Entwicklung der Alveolen benötigt wird, die etwa in der 36. Schwangerschaftswoche einsetzt und noch während der Kindheit anhält.
Die Auswirkungen eines intrauterinen Vitamin-A-Mangels konnte der Pulmologe William Checkley von der Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore bei einer Gruppe von Kindern untersuchen, deren Mütter Mitte der 90er Jahre in Nepal an einer randomisierten Studie teilgenommen hatten.
Damals waren 44.646 Schwangere auf die Einnahme von Vitamin A, Betacaroten oder Placebo randomisiert worden. Das Ziel der Studie war eine Senkung der Müttersterblichkeit. Die damals berichtete Reduktion um die die Hälfte (NNIPS-2 Studie, BMJ 1999; 318: 570-75) wird inzwischen infrage gestellt.
Der Lungenentwicklung der Kinder hat das Vitamin jedoch genutzt. Im Alter von 9 bis 13 Jahren hatten die Kinder der Vitamin-A-substituierten Mütter eine signifikant bessere Lungenfunktion. Die Einsekundenkapazität (FEV1) und die forcierte Vitalkapazität (FCV) waren jeweils um 46 ml höher als im Placebo-Arm.
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