Das Medizin-Rätsel: Warum knurrt der Magen?

Wenn es passiert, dann ist es meistens peinlich. Zumindest hat man den Eindruck, dass es besonders häufig vorkommt, wenn gerade alle anderen Anwesenden mucksmäuschenstill sind: Der Magen knurrt. Dass der Magen ausgerechnet rumort, wenn er augenscheinlich leer ist, mag verwundern – aber nur auf den ersten Blick.

Denn der Magen ist nie leer. Er produziert mindestens einen Liter Magensaft am Tag (hauptsächlich Schleim und Magensäure), hinzu kommen rund eineinhalb Liter Speichel und Schleim aus Mund und Rachen. Bei jedem Schluckvorgang gerät zudem etwas Luft in den Magen. Im „leeren“ Magen ist also genügend Material, das hin und her gedrückt werden kann und dabei ein grummelndes Geräusch erzeugt.

Der Magen ist ein muskulöser, hohler Schlauch. Ein ausgeklügeltes System aus Nerven, glatter Muskulatur und Hormonen koordiniert die Wandbewegungen und die Aktivität der Schließmuskeln an Ein- und Ausgang. So verbleibt die unverdaute Nahrung erst einmal im Magen, bevor sie auf ihre Reise durch den Darm geht. Wenn wir gegessen haben, arbeitet die Magenmotorik langsam und koordiniert.

Wenn kein Speisebrei im Magen ist, verwirbeln starke, unkoordinierte Kontraktionen Luft und Magensaft. Menschen, die regelmäßig Mahlzeiten zu sich nehmen, werden zu den gewohnten Zeiten hungrig, und auch der Magen meldet sich dann lautstark. Warum das so ist, ist nicht abschließend geklärt, denn die Abläufe beim Hunger- und Sättigungsgefühl sind komplex. Der leere Magen ist eine Voraussetzung für das Magenknurren, aber ein leerer Magen knurrt nicht immer. BH