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Praxisführung: Die Vorzüge älterer Mitarbeiter
Foto: Peter Wirtz
Im Berufsalltag müssen gerade Arbeitnehmer in Arztpraxen und Krankenhäusern soziale und emotionale Herausforderungen bewältigen. Die Arbeit mit dem Patienten beinhaltet das Ausdrücken von positiven Emotionen, wie Freundlichkeit oder Anteilnahme; selten müssen auch negative Emotionen eingesetzt werden, um etwa einen Patienten zu einer bestimmten Untersuchung zu bewegen. Patienten erwarten immer häufiger ein professionelles „Emotionsmanagement“. Gut ausgebildetes Personal, das diesen Ansprüchen gerecht wird, wird zunehmend zu einem Wettbewerbsfaktor.
Um Emotionsarbeit zu leisten, sind soziale Kompetenzen erforderlich, die man auch als „emotionale Intelligenz“ bezeichnen könnte. Ältere Arbeitnehmer erfüllen diese Kompetenzen oft besser als junge. So weisen zahlreiche Studien darauf hin, dass mit zunehmendem Alter Stress und eigene Emotionen besser bewältigt beziehungsweise kontrolliert werden können. In der Regel eignet man sich mit zunehmendem Alter verschiedene Techniken an, die einen dazu befähigen, besser mit emotional belastenden Situationen umzugehen. Ältere Personen sind mit den Unsicherheiten des Lebens und der Relativität von Zielen und Werten eher vertraut und verfügen über eine höhere soziale Sensibilität zur Übernahme der Patientenperspektive – häufig waren sie selbst schon mit Krankheit oder Pflegebedürftigkeit konfrontiert.
In der Regel bringen Menschen älteren Personen mehr Respekt entgegen. Dies führt dazu, dass es häufig erst gar nicht zu Konfliktsituationen kommt. Ältere Mitarbeiter bringen aufgrund ihrer Reife zudem mehr Vertrauenspotenzial mit. Viele Patienten fühlen sich wohler, wenn sie ihre Gesundheit in die Hände von erfahrenem Personal legen – seien es Ärzte, Pflegekräfte oder Arzthelferinnen. Die Theorie der Ähnlichkeit beinhaltet, dass zwischen Personen, die einen gleichen sozialen Hintergrund haben, oft eine bessere Verständigung möglich ist und es weniger häufig zu Missverständnissen kommt. Auch dies ist ein klarer Vorteil für ältere Arbeitnehmer, denn sie sprechen eher die Sprache der Patienten und verstehen deren Bedürfnisse besser. Auch im fachlichen Bereich nimmt durch langjährige Erfahrungen das Wissen zu. Lerneffekte sorgen dafür, dass Fehler vermieden oder reduziert werden.
Dieses zweifellos vorhandene Potenzial älterer Mitarbeiter sollte effektiv genutzt werden. Eine Möglichkeit besteht in dem Ausbau von Mentoren- oder Patensystemen. So können jüngere Mitarbeiter von den Erfahrungen der älteren Belegschaft profitieren. Dazu können ältere Mitarbeiter gezielt in Richtung Projektleiter, Coach oder Patientenbetreuer ausgebildet werden. Die Weiterqualifikation von älteren Mitarbeitern stellt einen weiteren wichtigen Ansatzpunkt dar, wird jedoch bislang noch häufig vernachlässigt. Fachliche Seminare, etwa in den Bereichen „Neue Technologien“ oder „Führung“, können auf die ältere Belegschaft zugeschnitten werden. Eine Organisation, die von ihren Mitarbeitern erwartet, „patientenorientiert“ zu handeln, sollte diesen Ansatz auch intern verfolgen. Dies bedeutet, dass das Management den Dienstleistungsgedanken gezielt vorleben muss, die nötigen Arbeitsmittel bereitstellt und Strukturen schafft, die eine professionelle Dienstleistungsarbeit ermöglichen. An der Gestaltung dieser Kultur haben ältere Mitarbeiter einen wichtigen Anteil, weil sie durch häufig lange Betriebszugehörigkeiten auch die Betriebskultur prägen.
Die weitläufige Meinung des Leistungsabfalls im Alter lässt sich für den Gesundheitssektor nicht halten. Vielmehr bringen ältere Arbeitnehmer für die emotionale und soziale Arbeit mit den Patienten ein besonderes Potenzial mit. Wegen der sich verändernden Altersstruktur der Bevölkerung wird es zunehmend wichtiger werden, dem Trend der letzten zwei Jahrzehnte entgegenzuwirken und wieder verstärkt auf ältere Arbeitnehmer zurückzugreifen. P. E. Kruz
