Gesundheit! Das Internet ist voll von medizinischen Ratschlägen. Viele sind gut gemeint. Manche sind skurril. Nicht alle halten, was sie versprechen. Hinter manchen vermeintlich harmlosen Tipps verbergen sich materielle Interessen. Unser Autor rme recherchiert, was evidenzbasiert ist und was nicht.
Schmerzen machen Patienten erfinderisch. Bei „Wärmepflastern“ kann dies mitunter unangenehme Folgen haben. So warnt die US-Arzneibehörde FDA die Verbraucher dieser Tage vor dem Risiko von Hautverbrennungen, zu denen es nach der lokalen Anwendung von Schmerzmitteln kommen könne.
Gemeint sind Pflaster, Balsame und Cremes, die Capsaicin oder Menthol enthalten, oft kombiniert mit Salicylaten. Salicylate sind entzündungshemmend. In der lokalen Anwendungen dürften sie vor allem die Penetration von Capsaicin oder Menthol in die Haut erleichtern. Die lokalanästhesierende Wirkung von Capsaicin oder Menthol beruht vor allem auf einer Irritation der Haut. Eine direkte Wirkung auf die Nervenfasern wird diskutiert.
Ein Teil der Wirkung könnte mit der mehr oder weniger angenehme Wärmereaktion zusammenhängen, die Folge einer leichten Entzündungsreaktion in der Haut ist. Sie könnte die Patienten im Sinn einer „Gate Control“-Theorie von den Schmerzen ablenken.
Da auch Verbrennungen dritten Grades gemeldet wurden, dürfte es sich bei einigen tatsächlich um „echte“ Verbrennungen handeln. Möglich sind aber auch „chemische“ Verbrennungen. Zu ihnen kommt es, wenn Capsaicin oder Menthol nicht nur eine irritative, sondern eine toxische Wirkung entfalten. Gefährdet sind in ersten Linie Patienten mit Dermatosen. Die dann gestörte epidermale Barrierefunktion der Haut ermöglicht eine ungebremste Resorption von Capsaicin oder Menthol.
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