Gesundheit! Das Internet ist voll von medizinischen Ratschlägen. Viele sind gut gemeint. Manche sind skurril. Nicht alle halten, was sie versprechen. Hinter manchen vermeintlich harmlosen Tipps verbergen sich materielle Interessen. Unser Autor rme recherchiert, was evidenzbasiert ist und was nicht.
Schmerzen gehören zu den wichtigsten Anwendungsgebieten von medizinischem Cannabis und die meisten Anwender scheinen mit dem Ergebnis zufrieden zu sein. Wie die Wirkung zustande kommt, ist jedoch nicht genau bekannt und die Experimente zur analgetischen Wirkung sind keineswegs eindeutig, wie eine aktuelle Metaanalyse zeigt.
Cannabinoide, zu denen neben Tetrahydrocannabinol (THC) eine Reihe weiterer natürlicher und chemisch synthetisierter Substanzen gehört, erreichen nach der oralen oder inhalativen Aufnahme über den Blutkreislauf das Zentralnervensystems (ZNS). Dort binden sie an Cannabinoid-Rezeptoren (Typ 1 oder Typ 2, wobei Typ 2 vor allem außerhalb des ZNS im Immunsystem vorkommt).
Die genauen Wirkungen sind nicht bekannt. Die Erforschung wird dadurch erschwert, dass Cannabinoidrezeptoren im Gehirn weit verbreitet sind. Sie sind auf vielen Neuronen, aber auch auf Gliazellen vorhanden. Die Wirkung scheint in erster Linie hemmend zu sein. Cannabis hat insgesamt eine verlangsamende Wirkung auf das Gehirn. Cannabiskonsumenten fühlen sich dadurch entspannt und euphorisch. Cannabis ist ein „feel-good chemical“, schreibt ein Team um Emily Ansell von der Syracuse University im US-Staat New York.
Zu diesem „guten Gefühl“ gehört auch, dass die Patienten Schmerzen nicht mehr als störend empfinden. Schmerzfrei wird der Mensch jedoch nicht, wenn er Cannabis konsumiert hat. Die 18 experimentellen Studien, die die Forscher ausgewertet haben, zeigen, dass Cannabinoide die Schmerzschwelle nur wenig anheben, auch die Schmerztoleranz ändert sich kaum. Cannabinoide sind deshalb im engeren Sinne kein Analgetikum. Die Hauptwirkung besteht nach den von Ansell ausgewerteten Daten darin, dass sie den Schmerz erträglicher machen, weil die Patienten ihn ausblenden, und sei es, indem sie die Drogenwirkung genießen.
Dies dürfte der Grund sein, warum Cannabinoide bei Patienten mit chronischen Schmerzen beliebt sind. Vor allem bei neuropathischen Schmerzen, die auf Analgetika nicht ansprechen, sind viele Patienten mit der Wirkung von Cannabinoiden zufrieden. Dass die Mittel sie nicht wirklich schmerzfrei machen, dürfte für die Patienten dabei nebensächlich sein.
