Opioidhersteller in den USA zahlt Millionenstrafe

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New York – Inmitten der Opioidkrise in den USA hat sich ein Schmerzmittelhersteller wegen Schmiergeldzahlungen an Ärzte zur Zahlung einer Millionenstrafe bereiterklärt. Insys Therapeutics zahle in den nächsten fünf Jahren 225 Millionen Dollar (200 Millionen Euro), dafür würden alle Ermittlungen der Regierung zum Vertrieb des Fentanyl-Sprays Subsys eingestellt, teilte das US-Justizministerium gestern mit.

Der Gründer des in Arizona ansässigen Unternehmens und vier frühere Verantwort­liche waren im vergangenen Monat schuldig gesprochen worden, Ärzten jahrelang Schmiergelder gezahlt zu haben, damit diese Patienten das Medikament Subsys ver­schreiben – ein starkes und süchtig machendes Opioid für Krebspatienten im End­stadium. Das Mittel ist 50- bis 100-mal stärker als Morphin.

Das Unternehmen verlangte von Ärzten laut Staatsanwaltschaft, große Mengen des Medikaments zu verschreiben und auch Patienten eine hohe Dosierung zu empfehlen, die das Mittel eigentlich nicht brauchten. Die Schmiergeldzahlungen wurden als Hono­ra­re für Reden der Ärzte bei Veranstaltungen verschleiert.

Mit der Millionenzahlung werde das Unternehmen dafür zur Rechenschaft gezogen, dass es die „Opioidepidemie“ mit angetrieben habe, erklärte der Bezirksstaatsanwalt von Massachusetts, Andrew Lelling. Nach Angaben der Gesundheitsbehörde CDCP starben in den USA in den vergangenen zwei Jahrzehnten fast 400.000 Menschen an einer Überdosis von verschreibungspflichtigen oder illegalen Opioiden.