E-Zigaretten: Erste Hinweise auf chronische Lungenschäden

/dpa

San Francisco – Anwender von E-Zigaretten erkranken auf Dauer häufiger an chronischen Lungenerkrankungen. Zu diesem Ergebnis kommt erstmals eine Langzeituntersu­chung im American Journal of Preventive Medicine (2018; DOI: 10.1016/j.amepre.2019.07.028). Die Annahme konnte sich bisher nur auf Querschnittstudien stützen. In der Studie kam auch heraus, dass nur wenige Tabakraucher vollständig auf E-Zigaretten umsteigen. Beim Kon­sum beider Nikotinprodukte könnten sich die Risiken jedoch weiter erhöhen.

Die öffentliche Aufmerksamkeit konzentriert sich derzeit allein auf die Häufung von EVALI-Fällen („E-cigarette or Vaping Product Use-Associated Lung Injury“), die durch eine aku­te Schädigung der Lunge entstehen und deren Ursache weiter unklar ist. Weitaus häufiger könnten die chronischen Folgen des „Dampfens“ für die Gesundheit sein, falls sich die Ergebnisse aus tierexperimentellen Studien beim Menschen bestätigen sollten.

Bei den Tieren wurden Entzündungsreaktionen beobachtet, die die Lungen dauerhaft schädigen könnten. Als Verursacher wird unter anderem Acrolein vermutet. Die mit Form­al­dehyd verwandte Substanz entsteht beim Erhitzen von Propylenglykol und Glycerin, die in den E-Zigaretten für die Dampfentwicklung benötigt werden.

Inwiefern es beim Menschen zu den gleichen Schäden kommt, wird man erst in einigen Jahren wissen. Da klinische Studien sich aus ethischen Gründen verbieten, wird sich die Evidenz auf epidemiologische Analysen gründen müssen.

Der erste Schritt sind Querschnittstudien, die an einem bestimmten Zeitpunkt die Ge­sund­heit von Anwendern und Nichtanwendern vergleichen. Diese Untersuchungen sind sehr störanfällig, weil sich Ursache und Wirkung schwer trennen lassen. Eine höhere Be­weiskraft haben Langzeituntersuchungen, in der einzelne Personen über Jahre wiederholt befragt werden.

Häufigere Atemwegserkrankungen

Zu diesen Instrumenten gehört die PATH-Studie („Population Assessment of Tobacco and Health“), die 2013 von den National Institutes of Health und der Food and Drug Adminis­tration (FDA) ins Leben gerufen wurde. Die FDA strebt eine strengere Regulierung von Ta­bakprodukten an. Die PATH-Studie soll dafür die notwendige wissenschaftliche Grundla­ge liefern.

In der PATH-Studie werden etwa 49.000 Amerikaner im Alter von über 12 Jahren regel­mä­­­­ßig nach ihren Rauchgewohnheiten und ihren Erkrankungen befragt. Der Fragebogen erkundigt sich auch nach dem Konsum von E-Zigaretten. Bei der ersten Welle 2013/14 hatten 5,5 Prozent der Befragten angegeben, aktuell E-Zigaretten zu benutzen. Weitere 12,2 Prozent hatten dies früher schon einmal getan.

Ein Team um Stanton Glantz von der Universität von Kalifornien in San Francisco hat herausgefunden, dass Anwender von E-Zigaretten, die bei der ersten Welle noch keine Atemwegserkrankungen hatten, diese bei den beiden nächsten Umfragen (Welle 2 und 3) häufiger angaben als Nicht-Anwender von E-Zigaretten.

Glantz ermittelt für den früheren E-Zigarettenkonsum eine adjustierte Odd Ratio (AOR) von 1,31, die mit einem 95-Prozent-Konfidenzintervall von 1,07 bis 1,60 signifikant war. Für den gegenwärtigen E-Zigarettenkonsum betrug die AOR 1,29 (1,03 bis 1,61).

Das Risiko war damit geringer als für Raucher von Tabakzigaretten, für die Glantz eine AOR von 2,56 (1,92 bis 3,41) ermittelte. Personen, die sowohl E-Zigaretten als auch Ta­bak­zigaretten benutzten, betrug die AOR 3,04 (2,21 bis 4,17). Dies entspricht in etwa der Multiplikation der beiden AOR: 2,56 x 1,29 = 3,30. Glantz vermutet deshalb, dass die Ri­siken von E-Zigaretten und Tabakzigaretten sich verstärken.

Dies ist wichtig vor dem Hintergrund der derzeitigen Einstufung der E-Zigaretten, etwa durch Public Health England. Die Gesundheitsbehörde betrachtet E-Zigaretten als die weniger gefährliche Form der Nikotinzufuhr. E-Zigaretten werden als Möglichkeit der „harm reduction“ betrachtet und deshalb Rauchern als Alternative zu den schädlicheren Tabakzigaretten empfohlen.

Dies trifft allerdings nur zu, wenn die Nikotinsüchtigen auf das Rauchen verzichten. Dies scheint allerdings in der Realität nicht der Fall zu sein. In der PATH-Studie haben weniger als 10 Prozent der E-Zigaretten-Anwender auf den früheren Tabakkonsum verzichtet. Für die meisten war „Dampfen“ eine Ergänzung zum „Rauchen“ und nicht deren Ersatz. Glantz befürchtet nun, dass der Doppelkonsum keine „harm reduction“ ist, sondern das Gesundheitsrisiko eher noch erhöht.

Kritik an Studienauswertung

Deutsche Experten überzeugen die Ergebnisse der Studie indes nicht. Ute Mons, die am Deutschen Krebsforschungszentrum in Heidelberg die Stabsstelle Krebsprävention leitet, hält es derzeit nicht für möglich, den Einfluss von E-Zigaretten auf chronische Lungenerkrankungen wie die COPD abzuschätzen, da diese Krankheiten sich erst über einen längeren Zeitraum entwickeln. Die E-Zigaretten-Nutzer, die in der PATH-Studie an einer COPD erkrankten, hätten vermutlich bereits vor Beginn des E-Zigarettenkonsums Lungenprobleme gehabt und es sei möglich, dass diese Probleme sie dazu bewogen von Tabakzigaretten auf E-Zigaretten zu wechseln. Dies könnte zu einer Verzerrung der Ergebnisse geführt haben, meint Mons.

Auch Daniel Kotz, Professor für Suchtforschung und klinische Epidemiologie am Institut für Allgemeinmedizin des Universitätsklinikums Düsseldorf sieht gravierende methodische Mängel in der Studie. Die Ergebnisse der Studie ließen sich auch so erklären, dass langjährige Tabakraucher aufgrund ihrer Lungenprobleme die E-Zigarette nutzen würden, um den Zigarettenkonsum zu reduzieren oder ganz damit aufzuhören, meint der Experte. © rme/aerzteblatt.de