WHO vergibt offiziellen Namen für neuartiges Coronavirus und Lungenerkrankung

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Genf – Die neuartige Lungenerkrankung aus China hat einen eigenen Namen bekommen. Sie werde nun Covid-19 genannt, sagte der Chef der Welt­gesund­heits­organi­sation (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, heute in Genf. Zugleich erhielt auch das neue Coronavirus einen eigenen Namen: Sars-CoV-2.

Der Namensgeber des Erregers, die Coronavirus-Studiengruppe des Internationalen Komi­tees zur Taxonomie von Viren (International Committee on Taxonomy of Viruses) bezieht sich mit dem Namen Sars-CoV-2 auf die sehr enge Verwandtschaft zum Sars-Virus Sars-CoV, an dem 2002/2003 Hunderte Menschen gestorben waren. Die Viren sind Exper­ten zufolge Varianten ein und derselben Virusart.

Der zunächst vorläufig 2019-nCoV genannte Erreger Sars-CoV-2 zählt zu den Coronaviren. Sieben Vertreter dieser Gruppe verursachen beim Menschen Atemwegserkrankungen. Von dreien – Sars-CoV-2 eingerechnet – ist bekannt, dass sie mitunter schwere Symptome auslösen.

Beim ebenfalls aus China stammenden Sars-Virus wurden 2002/2003 rund 8.000 Fälle bekannt, etwa 800 Menschen starben. Sars steht für Schweres Akutes Atemwegssyndrom.

2012 tauchte in Vorderasien das Virus Mers-CoV auf. Mers steht für Middle East Respira­tory Syndrome. Dieses Coronavirus ist weniger ansteckend, aber aggressiver: Von rund 2.500 Infizierten bis Ende 2019 starben über 860 – etwa jeder dritte.

Der von der Studiengruppe genannte neue Name Sars-CoV-2 sei maßgeblich für die künf­tige wissenschaftliche Bezeichnung auch in Studien, sagte John Ziebuhr von der Univer­sität Gießen. Er ist einer der Hauptautoren des Fachartikels zur Namengebung, der zu­nächst auf dem Server BioRxiv veröffentlicht wurde. © dpa/aerzteblatt.de