Vitaminmangel: Jeder Vierte im Alter mit Vitamin B12 unterversorgt

Vitamin B12 findet sich überwiegend in tierischen Lebensmitteln, wie etwa Fleisch, Fisch, Eiern, Milch und Milchprodukten. /bit24, stock.adobe.com

München – Ein Viertel der über 65-Jährigen ist nicht ausreichend mit Vitamin B₁₂ versorgt. Zu diesem Ergebnis kommt eine Untersuchung im Rahmen der Augsburger Bevölkerungsstudie KORA-Age, die in Nutrients publiziert wurde (2017; doi: 10.3390/nu9121276). Ein hohes Alter, wenig Bewegung und die unregelmäßige oder Nichteinnahme von Mikronährstoff-Supplementen erhöhten das Risiko für einen subklinischen Mangel an Vitamin B₁₂. Inwieweit auch eine unzureichende Ernährung mit B₁₂-haltigem Essen, wie etwa Fleisch, Fisch oder Milchprodukten, das Risiko erhöht, wurde nicht erfasst.

Wissenschaftler des Helmholtz-Zentrums München untersuchten Blutproben von 1.079 Studienteilnehmern im Alter von 65 bis 93 Jahren. Neben Vitamin B₁₂ analysierten sie auch den Gehalt von Vitamin D, Eisen und Folsäure im Serum. Bei den Teilnehmern handelte es sich um Probanden der Augsburger Bevölkerungsstudie KORA-Age. Die Kooperative Gesundheitsforschung in der Region Augsburg (KORA) untersucht seit 30 Jahren die Gesundheit von Bürgern der Region.

Die Studienergebnisse zeigen, dass bei 27,3 Prozent der Teilnehmer die Vitamin B₁₂-Serumkonzentration unterhalb des Grenzwertes von 221 pmol/l lag. Die Prävalenz des subklinischen Mangels erhöhte sich mit den Lebensjahren: Im Alter von 65 bis 74 Jahren waren 23,8 Prozent der Probanden betroffen, im Alter von 75 bis 84 Jahren waren es 28,3 und in der Gruppe der 85- bis 93-Jährigen 37,6 Prozent. Im Vergleich zu Personen im Alter von 65 bis 74 Jahren hatten Senioren ab 85 Jahren ein doppelt so hohes Risiko für eine Vitamin B₁₂-Unterversorgung.

Neben dem Alter steigerte auch die Nicht- oder unregelmäßige Einnahme von Supplementen das Risiko. Es war um das 4,8-Fache im Unterschied zur regelmäßigen Einnahme erhöht. Ob auch eine unzureichende Ernährung mit B₁₂-haltigem Essen, wie etwa Fleisch, Fisch oder Milchprodukten, das Risiko erhöht, konnte anhand der KORA-Daten nicht erhoben werden. Zudem wiesen Männer (28,5 Prozent) häufiger eine unzureichende Versorgung mit Vitamin B₁₂ auf als Frauen. Mangelnde Bewegung beeinflusste das Risiko ebenfalls signifikant (Odds Ratio = 1,4).

Nach Aussage der Autoren stimmen ihre Untersuchungsergebnisse mit anderen Studiendaten überein, die zeigen, dass ein subklinischer Vitamin-B₁₂-Mangel in der älteren Bevölkerung ein verbreitetes Gesundheitsproblem darstellt. Ihre Daten lieferten den Grund für ein Screening der Gruppen mit hohem Risiko für eine Vitamin-B₁₂-Unter­versorgung, erklären die Wissenschaftler. Sie empfehlen daher, gezielt in diesen Bevölkerungs­gruppen auf eine mögliche Unterversorgung zu achten.

Bleibt der Mangel unerkannt, zeigten sich neben hämatologischen Auswirkungen langfristig neurologische und psychiatrische Symptome. Karlheinz Reiners, Hermann-Josef-Krankenhauses Erkelenz

Von Müdigkeit bis zur Rückenmarkschädigung

Die ersten Symptome eines Vitamin-B₁₂-Mangels, wie Müdigkeit, Erschöpfung und verminderte Leistungsfähigkeit, sind jedoch sehr unspezifisch. In der klinischen Praxis ist daher ein Vitamin-B₁₂-Defizit leicht zu übersehen. „Bleibt der Mangel unerkannt, zeigten sich neben hämatologischen Auswirkungen langfristig neurologische und psychiatrische Symptome“, sagte Karlheinz Reiners, Facharzt für Neurologie an der Neurologischen Klinik des Hermann-Josef-Krankenhauses Erkelenz auf einem Vitamin-B₁₂-Symposium im Mai in München.

Der Neurologe wies darauf hin, dass es bei einer Unterversorgung mit Vitamin B₁₂ im Zentralnervensystem zu zerebralen Funktions­störungen und einer funikulären Myelose kommen könne, einer Degeneration der langen Rückenmarksbahnen mit der Folge einer erheblichen Gangunsicherheit und Sturzgefährdung. Häufige psychische Manifestationen seien Konzentra­tions­störungen, Depressionen, Verwirrtheit und kognitive Einschränkungen.

Die Autorin Barbara Thorand empfiehlt älteren Menschen, die oft zu wenig essen, eine nährstoffreiche Ernährung. Ursachen für eine Vitamin-B₁₂-Unterversorgung im Alter könne nicht nur eine zu geringe Zufuhr mit der Nahrung sein. „Gerade bei älteren Menschen können Resorptionsstörungen auftreten oder die Einnahme bestimmter Medikamentengruppen führt dazu, dass Vitamin B₁₂ aus der Nahrung nicht optimal aufgenommen wird", warnt sie. Dazu zählen beispielsweise Metformin oder Protonen­pumpenhemmer.

Wird der Mangelzustand rechtzeitig erkannt, lassen sich die teils schwerwiegenden Folgen des Defizits mit einer einfachen und effektiven Substitutionstherapie verhin­dern, erklärt Reiners. Entgegen früherer Annahmen hat sich in einer Metaanalyse erwiesen, dass selbst bei Malabsorption eine alleinige orale, hochdosierte Therapie von 1.000 bis 2.000 µg erfolgreich ist (2005; doi: 10.1002/14651858.CD004655.pub2). © gie/EB/aerzteblatt.de