Chef-Sein ist weniger stressig als gedacht

Boston – Überraschendes zum Thema Stress im Berufsleben haben Wissenschaftler um Jennifer Lerner von der Harvard-Universität in den Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) zu berichten (doi/10.1073/pnas.1207042109) – allerdings beruhen ihre Ergebnisse auf einer sehr kleinen Studienpopulation.

Entgegen der landläufigen Meinung, dass Führungskräfte wegen der höheren Verant­wortung mehr Stress hätten als ihre Angestellten, wollen die Forscher entdeckt haben, dass die Chefs weniger gestresst sind als ihre Mitarbeiter. Lerner et al. konzipierten dafür zwei Studien.

Zunächst untersuchten sie den Speichel von 148 Führungskräften und 65 einfachen Angestellten auf das Stresshormon Cortisol. Außerdem befragten sie die Studien­teil­nehmer strukturiert nach Unruhe und Unsicherheit im Beruf. Zur Überraschung der Wissenschaftler zeigte sich, dass die Führungskräfte ein geringeres Stressniveau hatten als die Angestellten.

Den Ursachen dafür gingen die Forscher in ihrer zweiten Studie nach, in die sie nur Führungskräfte einbezogen. Sie teilten diese Führungskräfte nach dem Ausmaß an Kontrolle ein, die sie nach eigener Meinung über ihr Arbeitsumfeld und ihre Mitarbeiter hatten. Hintergrund dieses Studiendesigns war, dass Kontrolle über eine Situation trotz belastender Umstände und viel Verantwortung das Stressniveau senken kann.

Es zeigte sich in dieser Studie tatsächlich, dass das Stressniveau umso geringer war, je mehr Kontrolle die Betreffenden zu haben meinten. „In two studies, we found clear evidence that leadership is associated with lower levels of stress”, so die Autoren.

hil