Südkorea erklärt MERS-Epidemie praktisch für beendet

Seoul – Mehr als zwei Monate nach dem ersten MERS-Fall in Südkorea hat die Regierung den Ausbruch der Atemwegserkrankung für praktisch beendet erklärt. Premierminister Hwang Kyo Ahn rief die Menschen am Dienstag auf, zum normalen Alltag zurückzu­kehren. Seit 23 Tagen sei kein neuer Krankheitsfall mehr aufgetreten. „Nach Abwägung verschiedener Umstände sind Mediziner und die Regierung zu dem Schluss gekommen, dass sich die Bürger keine Sorgen mehr machen müssen.“ Die rasche Verbreitung des tödlichen Coronavirus (MERS-CoV) hatte in dem Land wochenlang für große Unsicherheit gesorgt.

Beim größten MERS-Ausbruch außerhalb der arabischen Halbinsel starben in Südkorea seit Mai 36 von 186 Menschen, bei denen das Virus nachgewiesen wurde. Fast 16.700 Menschen mussten wegen eines erhöhten Ansteckungsrisikos entweder zu Hause oder in Krankenhäusern längere Zeit in Quarantäne verbringen. Der Zeitraum von der Infektion bis zum Ausbruch der Krankheit wird auf mindestens fünf bis maximal zwei Wochen geschätzt. Am Montag war der bisher letzte unter Infektionsverdacht stehende Mensch in Südkorea aus der Quarantäne entlassen worden. 

Es wird damit gerechnet, dass Südkorea im August noch ein formelles Ende des Aus­bruchs erklären wird. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schlägt vor, dass min­destens 28 Tage abgewartet werden sollten, nachdem der letzte MERS-Patient zweimal negativ getestet wurde. „Die Länder können dieser Orientierungshilfe folgen oder nicht“, sagte eine Sprecherin des WHO-Regionalbüros in Manila.

Südkoreas Premierminister entschuldigte sich erneut für Fehler der Behörden zum Beginn des Ausbruchs. Er werde dafür sorgen, dass die nötigen Konsequenzen daraus gezogen werden. Die WHO hatte die rasche Ausdehnung der Viren unter anderem auf mangelnde Kenntnis über die Krankheit sowie überfüllte Notfallstationen und Krankenzimmer zurückgeführt.  

Das Tempo des südkoreanischen Wirtschaftswachstums hatte sich infolge des Mers-Ausbruch verlangsamt. Betroffen war vor allem der Konsum. Die Menschen gaben weniger Geld aus. Auch mieden viele Südkoreaner Großveranstaltungen. 

MERS (Middle East Respiratory Syndrome/Nahost-Atemwegssyndrom) wurde erstmals 2012 in Saudi-Arabien nachgewiesen. Der MERS-Erreger zählt wie der von Sars und bestimmten Erkältungen zu den Coronaviren. Er kann eine schwere Infektion der Atemwege, Lungenentzündung und Nierenversagen verursachen. Weltweit registrierte die WHO bislang über 1.300 Infizierte, die meisten in Saudi-Arabien. Etwa 500 davon starben.

dpa