Long COVID: Psychische Störungen halten nach schweren Erkrankungen länger an

Reykjavik – Die meisten Patienten mit COVID-19 erholen sich in den ersten 2 Monaten von den psychi­schen Folgen der Erkrankung. Viele Patienten, die länger als 1 Woche bettlägerig waren, klagten nach den Ergebnissen aus 6 Kohortenstudien aus 6 Ländern in Lancet Public Health (2022; DOI: 10.1016/ S2468-2667(22)00042-1) jedoch auch nach 16 Monaten noch über Depressionen und Ängste.

Noch ist unklar, welche langfristigen Folgen COVID-19 für die Psyche der Erkrankten hat. Neben direkten Auswirkungen, die sich aus einer Begleiterkrankung des Gehirns ergeben könnten, dürften auch die Ver­unsicherungen, die der unbekannte weitere Verlauf der Pandemie auslöst und die sich aus den Ein­schrän­kungen des täglichen Lebens ergeben, nicht folgenlos bleiben.

Das COVIDMENT-Projekt hat dazu 247.249 Teilnehmer aus 7 prospektiven Kohortenstudien befragt, die in Dänemark, Estland, Großbritannien, Island, Norwegen und Schweden zu COVID-19 oder anderen Frage­stellungen durchgeführt werden.

Wie das Team um Unnur Anna Valdimarsdóttir von der Universität in Reykjavik berichtet, ist es bei den 9.979 Teilnehmern (4,0 %), die bisher positiv auf COVID-19 getestet wurden, tatsächlich häufiger zu psychischen Problemen gekommen.

Die COVID-19-Patienten klagten zu 20,2 % über Depressionen gegenüber über 11,3 % der Studienteil­nehmer ohne COVID-19. Screeninginstrumente waren hier der „Patient Health Questionnaire“ oder mehr Punkten oder die „Emotional State Questionnaire Depression subscale“ EST-Q2.

Schlafstörungen, gemessen mit der „EST-Q2 Insomnia Subscale 17“ oder dem „Pittsburgh Sleep Quality Index“, waren mit einer Prävalenz von 29,4 % gegenüber 23,8 % ebenfalls häufiger. Valdimarsdóttir und Mitarbeiter ermitteln eine adjustierte relative Prävalenz (PR) von 1,18 (95-%-Konfidenzintervall 1,03 bis 1,36) für Depressionen und 1,13 (1,03-1,24) für Schlafstörungen.

Angststörungen (PR 0,97; 0,91-1,03) und ein COVID-19-bedingter Stress (PR 1,05; 0,93-1,20), wurden dagegen nicht häufiger beobachtet als bei den Personen ohne COVID-19.

Die Forscher hatten vor der Studie vermutet, dass Personen mit schweren Erkrankungen häufiger unter psychischen Störungen leiden, dass sie sich aber mit der Zeit erholen.

Die 1. Annahme bestätigte sich: Teilnehmer, die wegen ihrer COVID-19-Erkrankung 7 Tage oder länger bettlägerig waren, litten deutlich häufiger unter Depressionen (PR 1,61: 1,27-2,05) und Schlafstörungen (PR 1,41; 1,24-1,61). Auch Angst­zustände (PR 1,43; 1,26-1,63) waren bei ihnen signifikant häufiger, wäh­rend beim COVID-19-bedingten Distress (PR 1,41; 0,96-2,06) das Signifikanzniveau nicht erreicht wurde.

Die meisten Patienten erholten sich mit der Zeit von den psychischen Folgen. Depressionen und COVID-19-bedingter Distress traten nach 2 Monaten nicht mehr signifikant häufiger auf, während dieser Trend für Angstzustände und Schlafstörungen nicht sicher nachweisbar war.

Eine Ausnahme bildeten die Patienten, die wegen COVID-19 länger als 7 Tage im Bett verbracht hatten. Diese klagten auch 6 bis 16 Monate später häufiger über Depressionen (PR 1,60: 1,17-2,81) und Angst­zustände (PR 1,47; 1,19-1,81). Auch Schlafstörungen traten in dieser Gruppe noch häufiger auf (PR 1,26; 0,90-1,77), während sich der COVID-19-bedingte Distress deutlich zurückgebildet hatte (PR 1,01; 0,52-1,96).

rme