Biontech will mRNA-basierten Malariaimpfstoff entwickeln

Berlin – Das Mainzer Pharmaunternehmen Biontech will den weltweit ersten Malariaimpfstoff auf Grundlage der mRNA-Technologie entwickeln. „Gemeinsam setzen wir alles daran, einen sicheren und wirksamen Malariaimpfstoff auf mRNA-Basis zu entwickeln“, erklärte Ugur Sahin, Mitbegründer von Biontech, gestern.

Das Vakzin solle „die Krankheit verhindern, die Sterblichkeit reduzieren und eine nachhaltige Lösung für den afrikanischen Kontinent und andere von Malaria betroffene Regionen bieten“.

Biontech will demnach mehrere mRNA-Impfstoffkandidaten untersuchen. Laut Sahin sollen die Studien in mehreren Ländern stattfinden, unter anderem in Deutschland und in afrikanischen Staaten. Eine kli­ni­sche Studie mit dem vielversprechendsten Kandidaten ist nach Unternehmensangaben für Ende 2022 geplant.

Nach Schätzungen der WHO erkrankten allein 2019 weltweit 229 Millionen Menschen an der durch Mü­cken übertragenen Krankheit. 409.000 Menschen starben an der Krankheit, 67 Prozent der Opfer waren Kinder unter fünf Jahren. Besonders schwer betroffen war Afrika mit 94 Prozent der Malariaerkrankungen und Todesfälle.

Das Unternehmen kündigte zudem an, gemeinsam mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der Gesundheitsorganisation der Afrikanischen Union (Africa CDC) nachhaltige Lösungen zur Impfstoffpro­duk­tion und -versorgung in Afrika entwickeln zu wollen. Derzeit würden Möglichkeiten geprüft, wie Biontech mit Partnern oder im Alleingang mRNA-Produktionsanlagen in Afrika aufbauen könnte.

Das Mainzer Unternehmen und sein US-Partner Pfizer hatten den ersten in der EU zugelassenen Corona­impfstoff entwickelt. Er basiert auf der mRNA-Technologie, bei der mit dem Impfstoff eine Art Bauplan für einzelne Virusproteine mitgegeben werden, die auch als Antigene bezeichnet werden. In der Folge baut der Körper einen Impfschutz auf.

Das Malariaprojekt von Biontech ist Teil der „eradicateMalaria“-Initiative, die von der gemeinnützigen Kenup-Stiftung ins Leben gerufen wurde, um die Ausrottung der Malaria zu beschleunigen.

afp