COVID-19: Keine erhöhten Risiken für einen schweren Verlauf bei Rheuma

Münster – Deutsche Registerdaten weisen auf keine erhöhten Risiken für einen schweren Verlauf bei einer Infektion mit SARS-CoV-2 für Menschen mit rheumatischen Erkrankungen hin. Behandelte, die eine Rheuma­medikation mit TNF-Inhibitoren (TNF, Tumornekrosefaktor alpha) erhielten, erkrankten sogar weniger häufig schwer an COVID-19 als andere (Frontiers in Medicine, 2024; DOI: 10.3389/fmed.2024.1332716).

Menschen mit Rheuma zählten in der COVID-19-Pandemie zu den Risikogruppen für einen schweren Verlauf. Die Befürchtung war, dass die Rheumamedikamente die Abwehr der Viren behindern und Rheumapatientin­nen und -patienten besonders schwer an COVID-19 erkranken würden, erinnerte sich Seniorstudienautor Alexander Pfeil, Leiter der Sektion Rheumatologie und Osteologie am Universitätsklinikum Jena.

Daher untersuchte das Team um Erstautorin Rebecca Hasseli-Fräbel, Fachärztin für Innere Medizin & Rheu­matologie in der Sektion Rheumatologie und Klinische Immunologie an der Klinik für Innere Medizin am Universitätsklinikum Münster, Daten aus dem deutschen COVID-19-Rheumaregister der Deutschen Gesell­schaft für Rheumatologie (DGRh) und dem LEOSS-Register (Lean European Survey on SARS-CoV-2), um die Situation für infizierte Menschen mit Rheuma besser nachzuvollziehen.

Die Analyse bezog sich auf die ersten beiden Wellen der Pandemie, als noch keine Impfstoffe verfügbar wa­ren. Die Forschenden verglichen den Krankheitsverlauf von stationär behandelten 366 Erkrankten mit Rheu­ma mit einer gleich großen Gruppe aus dem LEOSS-Register, ohne immunvermittelte Erkrankungen und ohne immunmodulatorische Therapie.

In der Kohorte aus dem Rheumaregister waren viele Patienten mit Glukokortikoiden und Basismedikamenten, wie Methotrexat versorgt worden. Unter den verwendeten Biologika erhielten 10 % TNF-Hemmer wie Adali­mumab, Certolizumab, Infliximab, Etanercept oder Golimumab. Etwa genauso viele Erkrankte mit Rheuma (11 %) erhielten den Antikörper Rituximab.

In Bezug auf die COVID-19-assoziierte Letalität wurden keine signifikanten Unterschiede festgestellt. Im Rheumaregister starben 17 % der stationär Behandelten an oder mit COVID-19. In der Vergleichsgruppe des LEOSS-Registers waren es 15 %. Dieser Unterschied war statistisch nicht signifikant, heben die Studien­autoren hervor.

Subgruppenanalysen ergaben, dass ein schwerer Verlauf häufiger bei älteren (über 65 Jahre) und komorbiden Menschen mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung, Diabetes mellitus, rheumatoide Arthritis und Spon­dy­loarthritis verzeichnet wurde.

Die nach der Rheumamedikation stratifizierte Analyse ergab, dass anti-CD20 monoklonale Antikörper und TNF-Hemmer den Verlauf einer Infektion mit SARS-CoV-2 unterschiedlich beeinflussten. Bei Behandelten unter Rituximab wurde 2,5-fach häufiger ein schwerer Verlauf von COVID-19 beobachtet. „Das Medikament verhindert auch die Bildung von Antikörpern gegen SARS-CoV-2 und behindert deshalb die Abwehr der Viren“, erläuterte Pfeil.

Der Einsatz von TNF-Hemmern war dagegen mit weniger schweren Verläufen von COVID-19 assoziiert (Odds ratio 0,5; 95-%-Konfidenzintervall (95-%-CI) 0,2 - 0,9). Eine mögliche Erklärung hierfür könnte laut Hasseli-Fräbel und Pfeil sein, dass TNF-Hemmer die Krankheitsaktivität gut unterdrücken ohne andererseits das Immunsystem stark zu hemmen. Dies könnte sich günstig auf den Verlauf von COVID-19 ausgewirkt haben, vermuten die beiden Experten.

cw