Forschungskonsortium entwickelt therapeutische Antikörper gegen Pocken

Braunschweig – Einen antikörperbasierten Wirkstoff, der Pocken- und Mpox-Viren unschädlich machen soll, entwickelt ein internationales Konsortium, an dem sich auch die Technische Universität und das Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI) in Braunschweig beteiligen. „Dieses Projekt ist ein Meilenstein für die Entwicklung eines Therapeutikums gegen verschiedene Pockenviren“, sagte Michael Hust aus der Hochschule. 

Hintergrund des Vorhabens namens „THANATOS“ ist, dass mit der Ausrottung der Pocken die routinemäßige Pockenimpfung eingestellt wurde – mit der Folge, dass insbesondere jüngere Menschen heute keinen Impfschutz gegen Orthopoxviren mehr haben. Eine spezifische Therapie gegen Mpox und gleichzeitig menschliche Pocken gibt es bislang aber nicht.

Ausgangspunkt der Forschung ist ein aus Makaken isolierter Antikörper des Institut de Recherche Biomédicale des Armées (IRBA) in Frankreich, an dessen Entwicklung die Abteilung Medizinische Biotechnologie der Technischen Universität Braunschweig beteiligt war. Ihre Aufgabe in dem Projekt ist die Humanisierung und biochemische Analyse dieses Antikörpers sowie die Produktion der Antikörper für in vitro- und in vivo-Versuche.

Zudem wird Maren Schubert vom HZI die Oberflächenproteine der Pockenviren sowie nicht-infektiöse virus-ähnliche Partikel (virus-like particles), für die Analyse der Antikörper und die Qualitätskontrolle des Therapeutikums produzieren.

Nach der Humanisierung und biochemischen Analyse des Antikörpers wird das Forschungskonsortium die Wirksamkeit gegen Kuhpocken und Mpox in Versuchen validieren. Anschließend erfolgt die präklinische Entwicklung, die unter anderem das Verhalten des Antikörpers im Körper, die mögliche toxische Wirkung, mögliche Kreuzreaktionen, die Entwicklung einer Zelllinie für die Produktion und die Richtlinien der Produktion für die klinische Phase-1-Studie umfasst. Die Europäische Union fördert die Arbeit im Rahmen von Horizon Europe mit insgesamt 13,5 Millionen Euro.

hil