Französischer Mitentdecker der mRNA gestorben

Paris – Der Mitentdecker der bei Coronaimpfstoffen verwendeten mRNA, François Gros, ist tot. Der fran­zösische Biologe sei bereits am vergangenen Freitag im Alter von 96 Jahren gestorben, teilte gestern die franzö­sische Akademie der Wissenschaften mit, der Gros selbst angehört hatte.

Gros trug zur Entstehung der Molekularbiologie als neuer Diszi­plin bei und war vor fast 60 Jahren an der Entdeckung der mes­sen­ger-Ribonukleinsäure, kurz mRNA, beteiligt.

Die Kenntnisse über diesen auch als Boten-RNA bezeichnete ge­ne­tische Datenträ­ger kommen heute bei den Coronaimpfstoffen von Biontech/Pfizer und Moderna zum Einsatz.

Bei mRNA-Impfstoffen werden keine Krankheitserreger oder deren Bestandteile benötigt wie bei herkömmlichen Impfstoffen.

Vielmehr werden einigen wenigen Körperzellen mit dem Impfstoff Teile der Erbinformation des Virus als RNA mitgegeben – geliefert wird also der Bauplan für einzelne Virusproteine, die auch als An­ti­gene bezeichnet werden. Antigene aktivieren das Immunsys­tem und erzeugen eine schützende Immunantwort.

Gros war am 24. April 1925 in einer jüdischen Familie zur Welt gekommen. Während des Zweiten Welt­kriegs tauchte er unter und änderte immer wieder seinen Namen, wie er in seinen 2003 er­schie­nen Me­moiren schilderte.

Gros war in den 1960er-Jahren Forschungsleiter von Frankreichs wissen­schaft­lichem For­schungszentrum CNRS und von 1976 bis 1981 Direktor des Institut Pasteur in Paris.

afp