Coronaimpfungen für Fünf- bis Elfjährige in den USA angelaufen

Washington – In den USA starten die Coronaimpfungen für Kinder im Alter zwischen fünf und elf Jahren: Nachdem die Gesundheitsbehörde CDC gestern Abend eine Impfempfehlung für diese Alters­gruppe mit dem Vakzin von Biontech/Pfizer ausgesprochen hatte, wurden noch am selben Abend die ersten jüngeren Kinder geimpft. Präsident Joe Biden sprach von einem „Wendepunkt“ im Kampf gegen die Pandemie.

Die US-Arzneimittelbehörde FDA hatte dem Impfstoff Ende vergangener Woche eine Notfallzulassung für diese Altersgruppe erteilt. Die Regierung begann daraufhin bereits, weitere Impfstoffdosen ins ganze Land auszuliefern. Mit der CDC-Impfempfehlung können ab sofort Kinder ab fünf Jahren ihre Impfung erhalten, in vollem Umfang anlaufen soll die Impfkampagne nach Regierungsangaben dann in der kom­menden Woche.

Die Impfempfehlung bedeute für viele Eltern „das Ende von Monaten der Sorge um ihre Kinder“, erklärte Biden. Gleichzeitig verringere die Impfung die Weiterverbreitung des Coronavirus durch Kinder in ande­ren Altersgruppen. „Das ist ein wichtiger Schritt in unserem Kampf für einen Sieg gegen das Virus.“

Die US-Regierung hatte bei Biontech und Pfizer bereits weitere 50 Millionen Impfdosen für Kinder be­stellt. Bislang verabreicht nur eine Handvoll Länder, darunter China, Chile, Kuba und die Vereinigten Arabischen Emirate, Coronaimpfstoffe an jüngere Kinder.

Seit Beginn der Pandemie wurden in den USA 1,9 Millionen Coronainfektionen bei Kindern zwischen fünf und elf Jahren registriert und mehr als 8.300 Kinder in dieser Altersgruppe wegen einer COVID-19-Er­krankung ins Krankenhaus eingeliefert. Es gab demnach mehr als einhundert Todesfälle. Zudem gab es mehr als 2.300 Fälle des Multisystemischen-Entzündungssyndroms bei Kindern (MIS-C), einer seltenen, aber sehr ernsten Coronanachwirkung.

Die Gesundheitsbehörden sollen bei Kindern weiterhin auf mögliche ernste Nebenwirkungen des Impf­stoffs wie Herzmuskelentzündung achten. Die klinischen Studien waren bisher zu klein, um diese Risiken verlässlich zu beschreiben. Es wird aber davon ausgegangen, dass derartige Nebenwirkungen äußerst selten sind. Das Coronavirus selbst verursacht je nach Übertragungsrate vermutlich deutlich mehr Herz­muskelentzündungen.

Der Biontech/Pfizer-Impfstoff hat in den USA bereits eine Notfallzulassung für Kinder und Jugendliche ab zwölf Jahren und eine vollständige Zulassung für Menschen ab 16 Jahren. Die Unternehmen haben auch in der EU eine Zulassung ihres Impfstoffes für Fünf- bis Elfjährige beantragt. Die Europäische Arz­neimittelagentur (EMA) könnte bis Weihnachten darüber entscheiden.

Das Biontech-Vakzin wird an Fünf- bis Elfjährige in zwei Impfungen mit einer Dosierung von jeweils zehn Mikrogramm verabreicht, das ist ein Drittel der bei Erwachsenen üblichen Dosierung. Laut Pfizer beträgt der Schutz vor einer COVID-19-Erkrankung durch die Impfung bei dieser Altersgruppe 90,7 Prozent.

afp